1980-luvulla skotlantilaiset maanviljelijät olivat edelläkävijöitä ns.glyfosaattiruiskutuksia ennen vehnänkorjuuta. Koska kosteat laaksot vaikeuttavat sadon tasaista kuivaamista, he kehittivät menetelmän, jossa rikkaruohot torjutaan 1–2 viikkoa ennen sadonkorjuuta kuivumisprosessin nopeuttamiseksi.
Glyfosaatti oli aikansa mullistava rikkakasvien torjunta-aine; se tappoi kaikki kasvit vahingoittamatta eläimiä, mikä teki siitä ihanteellisen tavan tähän tarkoitukseen. Tämä käytäntö levisi pian kosteammille ja kylmemmille maatalousalueille ympäri maailmaa.
Neljäkymmentä vuotta myöhemmin tuhansia tonneja glyfosaattia käytetään edelleen vuosittain viljelysmailla, kuntien viheralueilla ja kotipuutarhoissa Isossa-Britanniassa. Tämän rikkakasvien torjunta-aineen turvallisuus on kuitenkin erittäin kiistanalainen, ja sen käyttöluvan päättyessä joulukuussa on vaadittu sen kieltämistä tai tiukkoja rajoituksia.
Hallituksen tietojen analyysi osoittaa, että maanviljelijät ruiskuttivat yli 2 200 tonnia glyfosaattia vuonna 2024, josta yli puolet käytettiin vehnään ja muihin viljakasveihin.
Tiedot osoittavat, että tämän kemikaalin käyttö on kymmenkertaistunut viimeisten 30 vuoden aikana, ja sen kulutus on edelleen korkea, vaikka Maailman terveysjärjestö luokitteli sen "mahdollisesti ihmisille syöpää aiheuttavaksi" vuonna 2015. Bayer vakuuttaa, että sen rikkakasvien torjunta-aine ei aiheuta syöpää.
”Ison-Britannian riippuvuus glyfosaatista on hallitsematonta”, sanoi Nick Mole analyysin tehneestä Pesticide Action Network UK:sta. ”Tiedämme, että glyfosaatti on yhteydessä useisiin syöpiin ja muihin hengenvaarallisiin sairauksiin. Se myös vahingoittaa ympäristöä, saastuttaa vesivaroja ja vahingoittaa villieläimiä.”
”Hallituksen on kiireellisesti sitouduttava glyfosaatin käytön asteittaiseen lopettamiseen ja lopulta kieltämiseen sekä tuettava viljelijöitä ja paikallisyhteisöjä turvallisten ja kestävien vaihtoehtojen käyttöönotossa.”
Glyfosaatti on laajakirjoinen rikkakasvien torjunta-aine, mikä tarkoittaa, että se voi tappaa kaikki rikkaruohot, mukaan lukien heinät ja leveälehtiset rikkaruohot. Tämä tekee siitä tehokkaan aseen viljelijöille. Glyfosaatin käyttö Isossa-Britanniassa eroaa kuitenkin merkittävästi Yhdysvaltojen käytöstä. Yhdysvalloissa geenimuunneltuja viljelykasveja ruiskutetaan runsaasti glyfosaatilla niiden glyfosaattiresistenssin vuoksi kasvukauden aikana.
”Isossa-Britanniassa glyfosaattia levitetään pääasiassa ennen kylvöä pellolla kasvavien rikkaruohojen tappamiseksi”, sanoo Helen Metcalfe, maatalousekologi Harpenden Rotherhamstead -instituutista Hertfordshirestä.
Metcalf totesi, että siirtyminen vähemmän tuhoisaan ”regeneratiiviseen” viljelyyn on keskeinen syy glyfosaatin käytön lisääntymiseen. Toinen lähestymistapa on maan muokkaaminen rikkaruohojen poistamiseksi, mutta sekin vahingoittaa maaperää, ”juuri sitä viljelijät yrittävät suojella”, hän sanoi. ”He yrittävät suojella maaperää, estää veden ja maaperän eroosiota, lisätä maaperän hiiltä ja niin edelleen. Onnistunut regeneratiivinen viljely edellyttää glyfosaatin käyttöä.”
Synteettisten kemikaalien käyttö ei kuitenkaan ole riskitöntä. Yhdysvalloissa Bayer tarjosi 7,25 miljardia dollaria (5,4 miljardia puntaa) sopiakseen tuhansista oikeusjutuista, joissa väitettiin, ettei se ollut varoittanut kuluttajia siitä, että sen glyfosaattia sisältävä rikkakasvien torjunta-aine Roundup saattaa aiheuttaa syöpää. Ranskassa hallitus myönsi Parkinsonin taudin ja glyfosaatin välisen yhteyden ja maksoi korvauksia viljelijöille.
”Kuten useimpien asioiden kohdalla, mitä enemmän altistuu, sitä suurempi on huolenaihe”, sanoo Wayne Carter, Nottinghamin yliopiston apulaisprofessori, joka tutkii torjunta-aineiden biologisia vaikutuksia. ”Liiallinen altistuminen voi olla myrkyllistä, joten torjunta-aineita voi saada ruoan tai hengityksen kautta, mutta on myös oltava varovainen, ettei torjunta-aineita suihkuteta puutarhaan umpimähkään.”
Vuonna 2023 EU kielsi glyfosaatin käytön esikuivauksessa, mikä heijasti huolta glyfosaatin kertymisestä elintarvikkeisiin.
Britannian hallituksen tiedottaja vakuutti, että glyfosaatin käyttöä säännellään tiukasti, ja lisäsi: ”Sen käyttö hyväksytään vain, jos on näyttöä siitä, että torjunta-aine ei aiheuta haittaa ihmisten tai eläinten terveydelle tai että sillä ei ole kohtuuttomia vaikutuksia ympäristöön.”
Julkaisuaika: 13. huhtikuuta 2026
