Oli syyskuu 2018, ja tuolloin 67-vuotias Vandenberg oli tuntenut olonsa hieman "huonoksi" muutaman päivän ajan, aivan kuin hänellä olisi flunssa, hän sanoi.
Hänelle kehittyi aivotulehdus. Hän menetti kyvyn lukea ja kirjoittaa. Hänen kätensä ja jalkansa olivat tunnottomat halvaantumisen vuoksi.
Vaikka tänä kesänä todettiin ensimmäinen paikallinen tartunta kahteen vuosikymmeneen toisesta hyttysten aiheuttamasta taudista, malariasta, Länsi-Niilin virus ja sitä levittävät hyttyset huolestuttavat eniten liittovaltion terveysviranomaisia.
Tautientorjuntakeskusten (CDC) lääketieteellinen hyönteistutkija Roxanne Connelly sanoi, että Culex-niminen hyttyslaji on tautientorjuntakeskusten (CDC) mukaan "tällä hetkellä huolestuttavin ongelma Yhdysvaltojen mannerosassa".
Tämän vuoden epätavallisen märkä sateen ja sulavan lumen aiheuttama kausi yhdistettynä voimakkaaseen kuumuuteen näyttää johtaneen hyttyspopulaatioiden voimakkaaseen kasvuun.
Ja CDC:n tutkijoiden mukaan näistä hyttysistä on tulossa yhä vastustuskykyisempiä torjunta-aineille, joita löytyy monista yleisön käyttämistä hyttysten ja niiden munien tappamiseen tarkoitetuista suihkeista.
”Se ei ole hyvä merkki”, Connelly sanoi. ”Menetämme joitakin työkaluja, joita yleensä käytämme saastuneiden hyttysten torjuntaan.”
Connellyn tiimi havaitsi kymmenientuhansien hyttysten kotipaikkana sijaitsevan tautien torjunta- ja ehkäisykeskuksen hyönteislaboratoriossa Fort Collinsissa, Coloradossa, että Culex-hyttyset elivät pidempään altistuttuaan...hyönteismyrkyt.
”Haluat tuotteen, joka hämmentää heitä, ei tee sitä”, Connelly sanoi osoittaen pulloa, jossa oli kemikaaleille altistuneita hyttysiä. Monet ihmiset lentävät edelleen.
Laboratoriokokeissa ei ole havaittu vastustuskykyä hyönteismyrkkyille, joita ihmiset yleisesti käyttävät hyttysten karkottamiseen vaelluksilla ja muissa ulkoiluaktiviteeteissa. Connellyn mukaan ne toimivat edelleen hyvin.
Mutta koska hyönteisistä tulee torjunta-aineita voimakkaampia, niiden määrä on räjähdysmäisesti kasvanut joissakin osissa maata.
Vuoteen 2023 mennessä Yhdysvalloissa on raportoitu 69 Länsi-Niilin virustartuntaa ihmisillä tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten mukaan. Tämä on kaikkea muuta kuin ennätys: vuonna 2003 tapauksia kirjattiin 9 862.
Mutta kaksi vuosikymmentä myöhemmin hyttysten määrän kasvu tarkoittaa suurempaa riskiä, että ihmiset saavat puremia ja sairastuvat. Länsi-Niilin tartuntatapaukset ovat tyypillisesti huipussaan elo- ja syyskuussa.
”Tämä on vasta alkua sille, miten näemme Länsi-Niilin alkavan kehittyä Yhdysvalloissa”, sanoi tohtori Erin Staples, lääketieteellinen epidemiologi tautien torjunnan ja ehkäisyn keskusten laboratoriossa Fort Collinsissa. ”Odotamme tapausten kasvavan tasaisesti seuraavien viikkojen aikana.
Esimerkiksi Maricopan piirikunnassa Arizonassa 149 hyttysloukkua testattiin positiiviseksi Länsi-Niilin viruksen varalta tänä vuonna, kun vuonna 2022 niitä oli kahdeksan.
Maricopa Countyn ympäristöpalveluiden vektorien torjuntapäällikkö John Townsend sanoi, että rankkasateiden ja äärimmäisen kuumuuden aiheuttama seisova vesi näyttää pahentavan tilannetta.
”Vesi siellä on juuri sopivaa hyttysille muninta-aineeksi”, Townsend sanoi. ”Hyttyset kuoriutuvat nopeammin lämpimässä vedessä – kolmesta neljään päivään verrattuna kahteen viikkoon viileämmässä vedessä”, hän sanoi.
Epätavallisen sateinen kesäkuu Larimerin piirikunnassa Coloradossa, jossa Fort Collinsin laboratorio sijaitsee, johti myös "ennennäkemättömään runsauteen" hyttysiä, jotka voivat levittää Länsi-Niilin virusta, sanoi piirikunnan kansanterveysjohtaja Tom Gonzalez.
Läänin tilastojen mukaan Länsi-Niilillä on tänä vuonna viisi kertaa enemmän hyttysiä kuin viime vuonna.
Connellyn mukaan talouskasvu joissakin osissa maata on "erittäin huolestuttavaa". "Se on erilaista kuin mitä olemme nähneet viime vuosina."
Siitä lähtien, kun Länsi-Niilin virus löydettiin ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa vuonna 1999, siitä on tullut maan yleisin hyttysten levittämä tauti. Staplesin mukaan tuhannet ihmiset saavat tartunnan joka vuosi.
Länsi-Niilin virus ei tartu ihmisestä toiseen satunnaisen kontaktin kautta. Virusta levittävät ainoastaan Culex-hyttyset. Nämä hyönteiset saavat tartunnan purressaan sairaita lintuja ja levittävät viruksen sitten ihmisiin toisen pureman kautta.
Useimmat ihmiset eivät koskaan tunne mitään. CDC:n mukaan joka viides ihminen kokee kuumetta, päänsärkyä, lihaskipuja, oksentelua ja ripulia. Oireet ilmenevät yleensä 3–14 päivää pureman jälkeen.
Yksi 150:stä Länsi-Niilin viruksen tartunnan saaneesta ihmisestä saa vakavia komplikaatioita, mukaan lukien kuoleman. Kuka tahansa voi sairastua vakavasti, mutta Staplesin mukaan yli 60-vuotiaat ja perussairauksista kärsivät ovat suuremmassa riskissä.
Viisi vuotta Länsi-Niilin taudin diagnoosin jälkeen Vandenberg on saanut takaisin monia kykyjään intensiivisen fysioterapian avulla. Hänen jalkansa kuitenkin tunnottomuuden jatkuessa pakotti hänet turvautumaan kainalosauvoihin.
Kun Vandenberg pyörtyi sinä syyskuun aamuna 2018, hän oli matkalla ystävänsä hautajaisiin. Tämä oli kuollut Länsi-Niilin viruksen aiheuttamiin komplikaatioihin.
Tauti ”voi olla hyvin, hyvin vakava ja ihmisten on tiedettävä se. Se voi muuttaa elämäsi”, hän sanoi.
Vaikka torjunta-aineresistenssi saattaa olla lisääntymässä, Connollyn tiimi havaitsi, että ulkona käytettävät yleiset karkotteet ovat edelleen tehokkaita. Tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten (CDC) mukaan on parasta käyttää torjunta-aineita, jotka sisältävät ainesosia, kuten DEET:iä ja pikaridiinia.
Julkaisun aika: 27.3.2024