Omenanviljelijät kokivat jo kolmatta vuotta peräkkäin keskimääräistä huonommat olosuhteet. Mitä tämä tarkoittaa teollisuudelle?

Viime vuoden kansallinen omenasato oli US Apple Associationin mukaan ennätyssato.
Michiganissa vahva vuosi on laskenut joidenkin lajikkeiden hintoja ja johtanut viiveisiin pakkaustehtaissa.
Emma Grant, joka johtaa Cherry Bay Orchardsia Suttons Bayssä, toivoo, että jotkin näistä ongelmista ratkaistaan ​​tällä kaudella.
"Emme ole koskaan käyttäneet tätä ennen", hän sanoi ja avasi ämpärin paksua valkoista nestettä. "Mutta koska Michiganissa oli yhä enemmän omenoita ja pakkaajat tarvitsivat yhä enemmän aikaa pakkaamiseen, päätimme kokeilla sitä."
Neste on akasvien kasvun säätelijä; hän ja hänen kollegansa testasivat tiivistettä sekoittamalla sitä veteen ja ruiskuttamalla pienelle alueelle omenapuita Premier Honeycrispillä.
"Juuri nyt ruiskutamme tätä kamaa toivoen viivyttää Premier Honeycrispin [omenoiden] kypsymistä", Grant sanoi. "Ne muuttuvat punaisiksi puussa, ja sitten kun olemme poimineet muut omenat ja poimimme ne, ne ovat vielä kypsyysasteessa varastointia varten."
Toivomme, että nämä varhaiset omenat ovat mahdollisimman punaisia ​​​​ilman ylikypsiä. Tämä antaa niille paremmat mahdollisuudet tulla kerätyksi, varastoida, pakata ja lopulta myydä kuluttajille.
Tämän vuoden sadon odotetaan olevan suuri, mutta pienempi kuin viime vuonna. Tutkijoiden mukaan on kuitenkin epätavallista nähdä tämän tapahtuvan kolme vuotta peräkkäin.
Chris Gerlach sanoo, että tämä johtuu osittain siitä, että istutamme enemmän omenapuita eri puolilla maata.
"Olemme istuttaneet noin 30 35 000 eekkeriä omenoita viimeisen viiden vuoden aikana", sanoi Gerlach, joka seuraa Apple Association of America:n, omenateollisuuden kauppajärjestön, analyysiä.
"Et istuttaisi omenapuuta isoisäsi omenapuun päälle", Gerlach sanoi. "Et aio istuttaa 400 puuta eekkerille valtavalla katoksella, ja joudut käyttämään paljon aikaa ja vaivaa puiden leikkaamiseen tai korjaamiseen."
Useimmat valmistajat ovat siirtymässä suuritiheyksisiin järjestelmiin. Nämä ristikkopuut näyttävät hedelmäseiniltä.
He kasvattavat enemmän omenoita pienemmässä tilassa ja poimivat ne helpommin – tämä on tehtävä käsin, jos omenat myydään tuoreina. Lisäksi Gerlachin mukaan hedelmien laatu on korkeampi kuin koskaan ennen.
Gerlachin mukaan jotkut viljelijät kärsivät tappioita, koska vuoden 2023 ennätyssato johti joidenkin lajikkeiden hintoihin niin alhaisiin.
"Yleensä kauden lopussa nämä omenanviljelijät saivat shekin postissa. Tänä vuonna monet viljelijät saivat laskut postitse, koska heidän omenansa olivat alle palvelukustannukset.
Korkeiden työvoimakustannusten ja muiden, kuten polttoainekustannusten, lisäksi tuottajien on maksettava varastoinnista, omenoiden pakkaamisesta sekä teollisuuden myyjien provisiotuista.
"Yleensä kauden lopussa omenanviljelijät ottavat omenoiden myyntihinnan vähennettynä näiden palveluiden kustannuksilla ja saavat sitten shekin postissa", Gerlach sanoi. "Tänä vuonna monet viljelijät saivat laskut postitse, koska heidän omenansa olivat alle palvelukustannukset."
Tämä on kestämätöntä, varsinkin pienille ja keskisuurille viljelijöille – samoille viljelijöille, jotka omistavat monia hedelmätarhoja Pohjois-Michiganissa.
Gerlach sanoi, että yhdysvaltalaiset omenantuottajat keskittyvät ja näkevät enemmän pääomasijoituksia ja ulkomaisia ​​valtion sijoitusrahastoja. Hän sanoi, että suuntaus jatkuu vain työvoimakustannusten noustessa, mikä vaikeuttaa rahan ansaitsemista pelkästään hedelmistä.
"Kilpailu rypäleistä, klementiineistä, avokadoista ja muista hyllyillä olevista tuotteista on nykyään kovaa", hän sanoi. "Jotkut ihmiset puhuvat siitä, mitä meidän on tehtävä mainostaaksemme omenoita luokkana, ei vain Honeycrisp vs Red Delicious, vaan omenat verrattuna muihin tuotteisiin."
Silti Gerlach sanoi, että viljelijöiden pitäisi nähdä helpotusta tänä kasvukautena. Tästä vuodesta on tulossa suuri Applelle, mutta omenoita on silti paljon vähemmän kuin viime vuonna.
Suttons Bayssa Emma Grantin yli kuukausi sitten ruiskuttamalla kasvien kasvunsäätimellä oli haluttu vaikutus: se antoi joillekin omenille enemmän aikaa punastua ilman, että ne kypsyivät ylikypsiksi. Mitä punaisempi omena on, sitä houkuttelevampi se on pakkaajille.
Nyt hän sanoi, että hänen on odotettava ja katsottava, auttaako sama hoitoaine omenoita säilymään paremmin, ennen kuin ne pakataan ja myydään.