Lierot voisivat lisätä maailmanlaajuista ruoantuotantoa 140 miljoonalla tonnilla vuodessa

Yhdysvaltalaiset tiedemiehet ovat havainneet, että lierot voivat tuottaa vuosittain 140 miljoonaa tonnia ruokaa maailmanlaajuisesti, mukaan lukien 6,5 % viljoista ja 2,3 % palkokasveista. Tutkijat uskovat, että investoinnit maatalouden ekologisiin politiikkoihin ja käytäntöihin, jotka tukevat lieropopulaatioita ja maaperän monimuotoisuutta, ovat ratkaisevan tärkeitä kestävien maataloustavoitteiden saavuttamiseksi.

Kastemadot ovat tärkeitä terveen maaperän rakentajia ja tukevat kasvien kasvua monin tavoin, kuten vaikuttamalla maaperän rakenteeseen, vedenottokykyyn, orgaanisen aineksen kiertoon ja ravinteiden saatavuuteen. Kastemadot voivat myös saada kasvit tuottamaan kasvua edistäviä hormoneja, mikä auttaa niitä vastustamaan yleisiä maaperän taudinaiheuttajia. Mutta niiden osuutta maailmanlaajuiseen maataloustuotantoon ei ole vielä mitattu.

Arvioidakseen lierojen vaikutusta maailmanlaajuisesti tärkeään satotuotantoon, Steven Fonte ja hänen kollegansa Coloradon osavaltionyliopistosta analysoivat aiempien tietojen perusteella tehtyjä karttoja lierojen runsaudesta, maaperän ominaisuuksista ja satotuotannosta. He havaitsivat, että lierot muodostavat noin 6,5 % maailmanlaajuisesta viljantuotannosta (mukaan lukien maissi, riisi, vehnä ja ohra) ja 2,3 % palkokasvien tuotannosta (mukaan lukien soijapavut, herneet, kikherneet, linssit ja sinimailasen), mikä vastaa yli 140 miljoonaa tonnia viljaa vuodessa. Lierojen osuus on erityisen suuri etelässä, ja ne muodostavat 10 % Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja 8 % Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla.

Nämä löydökset ovat ensimmäisiä yrityksiä mitata hyödyllisten maaperäeliöiden osuutta maailmanlaajuiseen maataloustuotantoon. Vaikka nämä löydökset perustuvat useiden pohjoisten alueiden tietokantojen analyysiin, tutkijat uskovat, että lierot ovat tärkeitä maailmanlaajuisen elintarviketuotannon ajureita. Ihmisten on tutkittava ja edistettävä ekologisia maatalouden hoitokäytäntöjä, vahvistettava koko maaperän eliöstöä, mukaan lukien lierot, tukeakseen erilaisia ​​ekosysteemipalveluita, jotka edistävät pitkän aikavälin kestävyyttä ja maatalouden sietokykyä.