Mustakarhuista käkiin olevat eläimet tarjoavat luonnollisia ja ympäristöystävällisiä ratkaisuja ei-toivottujen hyönteisten torjuntaan.
Kauan ennen kuin kemikaaleja ja suihkeita, sitruunaruohokynttilöitä ja DEETiä oli olemassa, luonto tarjosi saalistajia kaikille ihmiskunnan ärsyttävimmille olennoille. Lepakot syövät purevia kärpäsiä, sammakot hyttysiä ja pääskyset ampiaisia.
Itse asiassa sammakot ja konnat voivat syödä niin paljon hyttysiä, että vuonna 2022 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin ihmisten malariatapausten lisääntyneen osissa Keski-Amerikkaa sammakkoeläinten tautiepidemioiden vuoksi. Muiden tutkimusten mukaan jotkut lepakot voivat syödä jopa tuhat hyttystä tunnissa. (Ota selvää, miksi lepakot ovat luonnon todellisia supersankareita.)
”Luontaiset viholliset hallitsevat useimpia lajeja hyvin”, sanoo Douglas Tallamy, maataloustieteen TA Baker -professori Delawaren yliopistosta.
Vaikka nämä kuuluisat tuholaistorjuntamenetelmät saavat paljon huomiota, monet muut eläimet viettävät päivänsä ja yönsä etsien ja syöden kesähyönteisiä, ja joissakin tapauksissa ne kehittävät erikoistaitoja saaliinsa syömiseen. Tässä on joitakin hauskimmista.
Nalle Puh saattaa rakastaa hunajaa, mutta kun oikea karhu kaivaa mehiläispesän, se ei etsi tahmeaa, makeaa sokeria, vaan pehmeitä valkoisia toukkia.
Vaikka opportunistiset amerikkalaiset mustakarhut syövät lähes kaikkea ihmisjätteestä auringonkukkapeltoihin ja satunnaisiin vasoihin, ne ovat joskus erikoistuneet hyönteisiin, mukaan lukien vieraslajit, kuten keltaiset takit.
”Ne metsästävät toukkia”, sanoi David Garshelis, Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton karhuasiantuntijaryhmän puheenjohtaja. ”Olen nähnyt niiden kaivavan pesiä ja sitten tulevan pistoksia, aivan kuten meidänkin”, ja sitten ne jatkavat syömistä. (Lue, miten mustakarhut toipuvat Pohjois-Amerikassa.)
Joillakin Pohjois-Amerikan alueilla mustakarhut odottavat marjojen kypsymistä, kun taas kaikkiruokaiset pitävät painonsa yllä ja jopa keräävät lähes kaiken rasvansa syömällä proteiinipitoisia muurahaisia, kuten keltaisia muurahaisia.
Jotkut hyttyset, kuten Yhdysvaltojen kaakkoisosassa elävä Toxorhynchites rutilus septentrionalis, elättävät itsensä syömällä muita hyttysiä. T. septentrionalis -toukat elävät seisovassa vedessä, kuten puunkoloissa, ja syövät muita pienempiä hyttysentoukkia, mukaan lukien lajeja, jotka levittävät ihmisille tauteja. Laboratoriossa yksi T. septentrionalis -hyttysen toukka voi tappaa 20–50 muuta hyttysentoukkaa päivässä.
Mielenkiintoista kyllä, vuoden 2022 tutkimuksen mukaan nämä toukat ovat ylimääräisiä tappajia, jotka tappavat uhrinsa, mutta eivät syö niitä.
”Jos pakkolopetus tapahtuu luonnollisesti, se voi lisätä Toxoplasma gondiin tehokkuutta verta imevien hyttysten torjunnassa”, kirjoittajat kirjoittavat.
Monille linnuille mikään ei ole herkullisempaa kuin tuhannet toukat, elleivät ne ole täynnä pistäviä karvoja, jotka ärsyttävät sisuskaluja. Mutta ei pohjoisamerikkalainen keltanokkakäki.
Tämä suhteellisen suuri lintu, jolla on kirkkaankeltainen nokka, voi niellä toukkia, jolloin se ajoittain irrottaa ruokatorvensa ja mahalaukunsa limakalvon (muodostaen pöllön ulosteiden kaltaisia suolia) ja aloittaa kaiken alusta. (Katso, kuinka toukka muuttuu perhoseksi.)
Vaikka lajit, kuten telttakakut ja syksyn verkkomadot, ovat kotoisin Pohjois-Amerikasta, niiden populaatiot kasvavat ajoittain, mikä luo käsittämättömän juhlan keltanokkakäelle. Joidenkin tutkimusten mukaan ne voivat syödä jopa satoja toukkia kerrallaan.
Kumpikaan toukkatyyppi ei ole erityisen hankala kasveille tai ihmisille, mutta ne tarjoavat arvokasta ravintoa linnuille, jotka sitten syövät monia muita hyönteisiä.
Jos näet kirkkaanpunaisen itäsalamanterin juoksevan polkua pitkin Yhdysvaltojen itäosissa, kuiskaa "kiitos".
Nämä pitkäikäiset salamanterit, joista monet elävät jopa 12–15-vuotiaiksi, syövät tauteja levittäviä hyttysiä kaikissa elämänsä vaiheissa, toukista toukkiin ja aikuisiksi.
Sammakkoeläinten ja matelijoiden suojelujärjestön toiminnanjohtaja JJ Apodaca ei osannut sanoa tarkalleen, kuinka monta hyttysen toukkaa itäsalamanteri syö päivässä, mutta otuksilla on kyltymätön ruokahalu ja niitä on tarpeeksi paljon "vaikuttaakseen" hyttyspopulaatioon.
Kesätangara voi olla kaunis upealla punaisella ruumiillaan, mutta se ei ehkä ole kovin lohduttava ampiaiselle, jonka tangara heittää ilmaan, kantaa takaisin puuhun ja hakkaa kuoliaaksi oksalle.
Kesäkyyhkyt elävät Yhdysvaltojen eteläosissa ja muuttavat joka vuosi Etelä-Amerikkaan, missä ne syövät pääasiassa hyönteisiä. Mutta toisin kuin useimmat muut linnut, kesäkyyhkyt ovat erikoistuneet mehiläisten ja ampiaisten metsästykseen.
Cornellin lintutieteellisen laboratorion mukaan ne nappaavat ampiaismaisia ampiaisia ilmasta ja pyyhkivät niiden pistot puiden oksiin ennen syömistä, jotta ne eivät joudu pistosten kohteeksi.
Tallamy sanoi, että vaikka luonnolliset tuholaistorjuntamenetelmät ovat monimuotoisia, "ihmisen kovaotteinen lähestymistapa tuhoaa tuon monimuotoisuuden".
Monissa tapauksissa ihmisten aiheuttamat vaikutukset, kuten elinympäristöjen häviäminen, ilmastonmuutos ja saastuminen, voivat vahingoittaa luonnollisia saalistajia, kuten lintuja ja muita eliöitä.
”Emme voi elää tällä planeetalla tappamalla hyönteisiä”, Tallamy sanoi. ”Pienet asiat hallitsevat maailmaa. Joten voimme keskittyä siihen, miten voimme hallita asioita, jotka eivät ole normaaleja.”
Tekijänoikeus © 1996–2015 National Geographic Society. Tekijänoikeus © 2015–2024 National Geographic Partners, LLC. Kaikki oikeudet pidätetään.
Julkaisun aika: 24. kesäkuuta 2024