Kasvitaudit ovat yhä suurempi uhka elintarviketuotannolle, ja useat niistä ovat vastustuskykyisiä olemassa oleville torjunta-aineille. Tanskalainen tutkimus osoitti, että jopa paikoissa, joissa hyönteismyrkkyjä ei enää käytetä, muurahaiset voivat erittää yhdisteitä, jotka estävät tehokkaasti kasvitauteja.
Äskettäin havaittiin, että afrikkalaisilla nelijalkaisilla muurahaisilla on yhdisteitä, jotka voivat tappaa MRSA-bakteereja. Tämä on hirvittävä bakteeri, koska se on vastustuskykyinen tunnetuille antibiooteille ja voi hyökätä ihmisiin. Kasvien ja elintarviketuotannon uskotaan olevan myös resistenttien kasvitautien uhkaamia. Siksi myös kasvit voivat hyötyä muurahaisten tuottamista yhdisteistä suojellakseen itseään.
Hiljattain Journal of Applied Ecology -lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa kolme Århusin yliopiston tutkijaa tarkasteli olemassa olevaa tieteellistä kirjallisuutta ja löysi yllättävän määrän muurahaisrauhasia ja -bakteereja. Nämä yhdisteet voivat tappaa tärkeitä kasvitauteja aiheuttavia taudinaiheuttajia. Siksi tutkijat ehdottavat, että ihmiset voivat käyttää muurahaisia ja niiden kemiallisia puolustus"aseita" maatalouskasvien suojelemiseen.
Muurahaiset elävät tiheästi parveilevissa pesissä ja ovat siksi alttiita tautien leviämisriskille. Ne ovat kuitenkin kehittäneet omia tautienvastaisia lääkkeitään. Muurahaiset voivat erittää antibiootteja rauhasiensa ja kasvavien bakteeriyhdyskuntien kautta.
”Muurahaiset ovat tottuneet elämään tiheissä yhteiskunnissa, joten monet erilaiset antibiootit ovat kehittyneet suojelemaan itseään ja ryhmiään. Näillä yhdisteillä on merkittävä vaikutus useisiin kasvipatogeeneihin”, sanoo Joachim Offenberg Århusin yliopiston biologisten tieteiden laitokselta.
Tämän tutkimuksen mukaan muurahaisantibiootteja voidaan käyttää ainakin kolmella eri tavalla: elävien muurahaisten käyttäminen suoraan kasvintuotannossa, muurahaisten kemiallisten puolustusyhdisteiden simulointi ja antibiootti- tai bakteerigeenejä koodaavien muurahaisten kopioiminen ja näiden geenien siirtäminen kasveihin.
Tutkijat ovat aiemmin osoittaneet, että omenaviljelmille "siirtyvät" hevosmuurahaiset voivat vähentää kahden eri taudin (omenapaisto ja -mätä) tartuttamien omenoiden määrää. Tämän uuden tutkimuksen perusteella he huomauttivat edelleen, että muurahaiset saattavat tulevaisuudessa pystyä osoittamaan ihmisille uuden ja kestävän tavan suojella kasveja.
Lähde: Kiinan tiedeuutiset
Julkaisun aika: 08.10.2021