Vaihtoehtoiset tuholaistorjuntamenetelmät pölyttäjien suojelemiseksi ja niiden tärkeä rooli ekosysteemeissä ja ruokajärjestelmissä

Uusi tutkimus mehiläisten kuolemien ja torjunta-aineiden välisestä yhteydestä tukee vaihtoehtoisten tuholaistorjuntamenetelmien tarvetta. USC Dornsifen tutkijoiden vertaisarvioidun Nature Sustainability -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan 43 %.
Vaikka todisteet kuuluisimpien mehiläisten tilasta, jotka eurooppalaiset siirtolaiset toivat Amerikkaan 1600-luvulla, ovat ristiriitaisia, alkuperäisten pölyttäjien väheneminen on selvä. Noin neljännes luonnonvaraisista mehiläislajeista on "uhanalaisia ​​ja yhä suuremmassa vaarassa kuolla sukupuuttoon", voittoa tavoittelemattoman Center for Biological Diversity -järjestön vuonna 2017 tekemän tutkimuksen mukaan, jossa elinympäristöjen menetys ja torjunta-aineiden käyttö yhdistettiin ilmastonmuutokseen. Muutosta ja kaupungistumista pidetään merkittävinä uhkina.
Ymmärtääkseen paremmin torjunta-aineiden ja alkuperäismehiläisten välisiä vuorovaikutuksia USC:n tutkijat analysoivat 178 589 havaintoa 1 081 villimehiläislajista. Havainnot olivat peräisin museoiden arkistoista, ympäristötutkimuksista ja yhteiskuntatieteellisistä tiedoista sekä julkisilta mailta ja piirikunnan tasolla tehdyistä torjunta-ainetutkimuksista. Villimehiläisten tapauksessa tutkijat havaitsivat, että "torjunta-aineiden kielteiset vaikutukset ovat laajalle levinneitä" ja että kahden yleisen torjunta-aineen, neonikotinoidien ja pyretroidien, lisääntynyt käyttö "on keskeinen tekijä satojen villimehiläislajien populaatioiden muutoksissa".
Tutkimus tuo esiin vaihtoehtoisia tuholaistorjuntamenetelmiä keinona suojella pölyttäjiä ja niiden tärkeää roolia ekosysteemeissä ja ruokajärjestelmissä. Näihin vaihtoehtoihin kuuluvat luonnollisten vihollisten käyttö tuholaispopulaatioiden vähentämiseksi sekä ansojen ja esteiden käyttö ennen torjunta-aineiden levittämistä.
Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että kilpailu mehiläisten siitepölystä on haitallista kotoperäisille mehiläisille, mutta uusi USC:n tutkimus ei löytänyt huomionarvoista yhteyttä, sanoo tutkimuksen johtava kirjoittaja ja USC:n biologisten tieteiden ja kvantitatiivisen ja laskennallisen biologian professori Laura Laura Melissa Guzman, että tämän tueksi tarvitaan lisää tutkimusta.
”Vaikka laskelmamme ovat monimutkaisia, suuri osa spatiaalisesta ja ajallisesta datasta on likimääräistä”, Guzman myönsi yliopiston lehdistötiedotteessa. ”Aiomme tarkentaa analyysiämme ja täyttää aukot mahdollisuuksien mukaan”, tutkijat lisäsivät.
Torjunta-aineiden laaja käyttö on haitallista myös ihmisille. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) on havainnut, että jotkut torjunta-aineet, erityisesti organofosfaatit ja karbamaatit, voivat vaikuttaa kehon hermostoon, kun taas toiset voivat vaikuttaa umpieritysjärjestelmään. Yhdysvalloissa käytetään vuosittain noin miljardi kiloa torjunta-aineita Ohio-Kentucky-Indiana Aquatic Science Centerin vuonna 2017 tekemän tutkimuksen mukaan. Huhtikuussa Consumer Reports ilmoitti havainneensa, että 20 % Yhdysvaltain tuotteista sisälsi vaarallisia torjunta-aineita.